Bien choisir sa montre : mouvement, boîtier et poignet

Une montre est l'un des rares objets que l'on porte sur soi tous les jours, parfois pendant des décennies. C'est aussi un cadeau qui marque : une réussite, un anniversaire de dizaine, un mariage. Pour bien la choisir, inutile d'être collectionneur. Quatre questions suffisent : quel mouvement, quelle taille, quels matériaux, et quel usage.

Quartz ou automatique : deux philosophies

Le mouvement à quartz

Une montre à quartz fonctionne grâce à une pile qui fait vibrer un petit cristal de quartz à une fréquence très stable. Un circuit électronique compte ces vibrations et fait avancer les aiguilles.

Ses atouts sont nombreux : une précision remarquable (quelques secondes par mois), aucun entretien en dehors du changement de pile tous les deux à quatre ans, une montre toujours à l'heure même après des semaines dans un tiroir, et un boîtier souvent plus fin. C'est le choix de la tranquillité, et celui que nous conseillons pour une première montre ou pour quelqu'un qui alterne plusieurs montres.

Le mouvement automatique

Une montre automatique est entièrement mécanique. Un ressort, le barillet, stocke l'énergie et la libère peu à peu à travers un ensemble de roues et un balancier qui oscille plusieurs fois par seconde. Le ressort se remonte tout seul grâce à une masse oscillante, qui tourne au gré des mouvements du poignet.

C'est de la micromécanique vivante : l'aiguille des secondes glisse au lieu de sauter, et beaucoup de modèles laissent voir le mouvement par un fond transparent. En contrepartie, une montre automatique dérive de quelques secondes par jour, ce qui est tout à fait normal. Elle s'arrête si on ne la porte pas pendant un à trois jours (c'est sa réserve de marche), et elle gagne à être révisée tous les cinq à huit ans. C'est la montre que l'on garde et que l'on transmet.

Choisir la taille du boîtier selon son poignet

C'est le point sur lequel on se trompe le plus souvent. Mesurez le tour de poignet avec un mètre de couturière, juste au-dessus de l'os.

Tour de poignet	Diamètre conseillé
Moins de 15 cm	28 à 34 mm
15 à 16,5 cm	32 à 38 mm
16,5 à 18 cm	36 à 40 mm
18 à 19,5 cm	39 à 42 mm
Plus de 19,5 cm	41 à 44 mm

Deux autres mesures comptent autant que le diamètre :

• L'entre-cornes, c'est-à-dire la distance entre les deux extrémités où s'attache le bracelet. Les cornes ne doivent pas dépasser la largeur du poignet vu de dessus.
• L'épaisseur : une montre fine (moins de 10 mm) se glisse sous une manchette de chemise, une montre plus épaisse a une allure plus sportive.

Une astuce : à diamètre égal, un cadran clair paraît plus grand qu'un cadran foncé, et une lunette fine agrandit visuellement le cadran.

Les matériaux qui font la différence

Le boîtier

L'acier inoxydable 316L est la référence : solide, inoxydable, il se polit et se brosse. Le titane, plus léger, convient aux grands boîtiers. Une finition PVD peut colorer l'acier en doré, en noir ou en bronze, avec une bonne résistance aux rayures.

Le verre

Le verre protège le cadran, et c'est lui qui se raye en premier.

• Le verre minéral est un verre trempé, correct mais sensible aux chocs contre une poignée de porte.
• Le verre saphir est un cristal de synthèse d'une dureté de 9 sur l'échelle de Mohs, juste derrière le diamant. Il est pratiquement inrayable au quotidien. C'est le critère qui distingue le plus une bonne montre d'une montre ordinaire.
• Un traitement antireflet, sur une ou deux faces, rend le cadran plus lisible en plein soleil.

Le bracelet

Le cuir est chaleureux et élégant, mais craint l'eau. L'acier en maille milanaise ou en maillons est durable et s'adapte à tout. Le nylon tissé est léger et décontracté. Choisissez de préférence une montre avec des barrettes à dégagement rapide : le bracelet se change en quelques secondes, sans outil, et la même montre passe du bureau au week-end.

L'étanchéité, à bien comprendre

L'étanchéité s'exprime en ATM (atmosphères) ou en mètres. Ces chiffres correspondent à une pression d'essai en laboratoire, pas à une profondeur de plongée réelle.

• 3 ATM (30 m) : résiste aux éclaboussures et à la pluie. Pas de lavage de mains prolongé.
• 5 ATM (50 m) : supporte le lavage des mains, la pluie, une douche rapide sans savon. Ni bain ni baignade.
• 10 ATM (100 m) : convient à la natation en surface.
• 20 ATM (200 m) et plus : sports nautiques et plongée en apnée.

Pour une montre portée en ville, 5 ATM suffisent. Pour quelqu'un qui nage, visez 10 ATM, avec une couronne vissée de préférence. Et rappelez-vous que l'étanchéité diminue avec le temps : les joints se vérifient lors de chaque changement de pile ou révision.

Quelle montre pour quel usage

• Pour tous les jours au bureau : un boîtier de 36 à 40 mm, un cadran sobre, un verre saphir, un bracelet en cuir doublé d'une maille acier pour l'été.
• Pour une occasion : une montre fine, un cadran clair, quelques index appliqués, un bracelet en cuir noir ou brun.
• Pour le week-end et les vacances : un boîtier en acier brossé, 10 ATM, un bracelet en nylon ou en caoutchouc.
• Pour elle : un boîtier de 28 à 34 mm, un cadran nacré ou crème, une maille milanaise dorée ou un cuir fin.

Pourquoi les petites maisons européennes

Entre la montre de grande série et la haute horlogerie, de jeunes maisons européennes dessinent des montres soignées, en petites séries, avec des mouvements éprouvés, japonais ou suisses, et des matériaux que l'on trouve habituellement sur des montres bien plus chères : acier 316L, verre saphir, bracelets en cuir tanné en Europe. Leur prix juste tient à un circuit court, sans grand budget publicitaire. C'est ce travail que nous avons voulu mettre en avant dans notre sélection de montres.

Offrir une montre

Si vous offrez une montre sans connaître le tour de poignet, choisissez un bracelet à maille milanaise réglable, ou un bracelet en cuir : il s'ajuste trou par trou. Et n'hésitez pas à nous écrire, nous vous aiderons à choisir. Pour d'autres idées, voyez nos guides Pour lui, Mariage et Anniversaire.