Bien brûler une bougie parfumée : le guide complet

Une bougie parfumée bien choisie peut brûler cinquante heures et plus. Mal utilisée, elle creuse un puits au centre, fume, noircit son pot et se termine avec la moitié de sa cire intacte sur les bords. La différence tient à quelques gestes simples, que voici.

Ce qui fait une bonne bougie

La cire

La plupart de nos bougies sont coulées en cire végétale de soja ou de colza, parfois mélangées entre elles ou avec un peu de cire de coco.

• Ces cires fondent à plus basse température que la paraffine, ce qui permet de diffuser le parfum en douceur.
• Elles brûlent plus lentement, et la bougie dure donc plus longtemps à taille égale.
• Elles produisent peu de suie quand la mèche est bien entretenue.
• Elles se nettoient à l'eau chaude savonneuse, ce qui permet de réutiliser facilement le contenant.

La cire de colza a l'avantage d'être cultivée en Europe. La cire de soja est très crémeuse et donne une belle surface lisse. L'une comme l'autre est un excellent choix.

La mèche

La mèche est le moteur de la bougie. Elle doit être adaptée au diamètre du pot : trop fine, elle creuse un puits ; trop épaisse, elle fait une flamme haute qui fume. Les mèches en coton tressé, souvent gainées de papier, sont les plus répandues. Les mèches en bois crépitent doucement, comme un feu de cheminée, et demandent un entretien légèrement différent, que nous détaillons plus bas.

Le parfum

Un parfum de bougie se compose comme un parfum de peau, avec des notes de tête, de cœur et de fond. On distingue le parfum « à froid », que l'on sent bougie éteinte, et le parfum « à chaud », qui se diffuse quand la cire fond. Une bougie bien dosée embaume une pièce sans l'envahir.

Le premier allumage, le plus important

C'est le geste qui décide de toute la vie de la bougie. La cire possède une mémoire : lors des allumages suivants, elle fondra jusqu'au cercle atteint la première fois, pas plus loin.

Laissez la bougie brûler jusqu'à ce que toute la surface soit liquide, d'un bord à l'autre. Comptez environ une heure par tranche de 2,5 cm de diamètre : une heure et demie à deux heures pour une bougie classique de 7 à 8 cm, davantage pour une grande bougie à plusieurs mèches.

Si vous l'éteignez trop tôt, un puits se forme au centre et ne se rattrapera presque jamais. Allumez donc votre nouvelle bougie un soir où vous avez le temps.

À chaque allumage

Recouper la mèche

Avant chaque allumage, recoupez la mèche à 5 mm environ, bougie froide. Une mèche trop longue fait une flamme trop haute, qui fume, noircit le verre et consomme la cire trop vite. Un coupe-mèche à long bec est idéal ; des ciseaux à ongles font l'affaire. Retirez les petits morceaux de mèche brûlée tombés dans la cire.

Pour une mèche en bois, recoupez à 3 mm environ, en retirant la partie charbonneuse du bout des doigts ou avec un coupe-mèche.

Ne pas dépasser quatre heures

Au-delà de trois à quatre heures d'affilée, la mèche s'allonge, forme un champignon de carbone, la flamme grandit et le pot chauffe exagérément. Éteignez, laissez refroidir au moins deux heures, recoupez, et rallumez.

Choisir le bon endroit

• Posez la bougie sur une surface plane, stable et résistante à la chaleur.
• Éloignez-la des courants d'air, des fenêtres ouvertes et des ventilateurs : une flamme qui vacille fume et brûle de travers.
• Gardez au moins 10 cm entre deux bougies allumées.
• Ne la laissez jamais sans surveillance, ni à portée des enfants et des animaux, et éloignez-la des rideaux et de tout ce qui peut s'enflammer.

L'éteindre proprement

Souffler une bougie projette de la cire et dégage une fumée qui gâche le parfum. Deux méthodes valent mieux :

• L'éteignoir, la petite cloche que l'on pose sur la flamme quelques secondes.
• La plonge de la mèche : avec un petit crochet, couchez la mèche dans la cire liquide puis relevez-la aussitôt. La flamme s'éteint sans fumée, et la mèche, enrobée de cire, se rallumera parfaitement.

Évitez de refermer le couvercle sur une bougie encore chaude.

Rattraper une bougie qui a creusé

Si un puits s'est formé, enveloppez le haut du pot d'un cylindre de papier aluminium, en laissant une ouverture au centre au-dessus de la flamme. Allumez la bougie : l'aluminium renvoie la chaleur vers les bords, qui finissent par fondre. Surveillez de près et retirez l'aluminium dès que la surface est uniforme.

La fin de la bougie

Arrêtez la bougie quand il reste environ un centimètre de cire au fond : au-delà, le fond du pot chauffe trop et peut se fendre. Pour récupérer le contenant, placez-le quelques heures au congélateur : la cire se rétracte et se détache d'un coup. Il ne reste qu'à laver le pot à l'eau chaude savonneuse. Un pot en verre ou en céramique fait un joli vase, un pot à crayons ou un cache-pot pour une petite plante.

Diffuseurs et brumes, pour prendre le relais

Quand on ne peut pas surveiller une flamme, un diffuseur à bâtonnets parfume une pièce en continu pendant plusieurs semaines. Retournez les bâtonnets une fois par semaine pour raviver le parfum. Les brumes d'oreiller et d'intérieur se vaporisent en l'air ou sur le linge de lit, à distance, quelques minutes avant le coucher.

Découvrez nos bougies et senteurs. Une bougie est un cadeau délicat et facile à offrir : retrouvez-en dans nos guides petits prix, Pour dire merci et Crémaillère.